Астрономы впервые получили прямое изображение экзопланеты, которая все еще формируется. Планета, получившая обозначение WISPIT 2b, находится в промежутке газово-пылевого диска вокруг молодой звезды, похожей на наше Солнце.
Открытие сделала международная команда ученых под руководством профессора Лэрда Клоуза из Университета Аризоны и Ришель ван Капеллевен из Лейденской обсерватории. Для наблюдений они использовали систему экстремальной адаптивной оптики MagAO-X на Магеллановом телескопе в Чили и другие мощные обсерватории. Результаты опубликованы в журнале The Astrophysical Journal Letters.
WISPIT 2b заметили по специфическому свечению водорода (H-альфа), который высвобождается, когда планета “втягивает” на себя газ и пыль. Этот процесс напоминает гигантский космический водопад: вещество падает на поверхность, разогревается и излучает характерный свет.
Ученые предполагают, что в системе WISPIT-2 может быть как минимум две планеты. Вторая (обозначенная как CC1) по массе примерно в девять раз больше Юпитера, тогда как масса WISPIT 2b оценивается в пять юпитерианских. Обе планеты находятся гораздо дальше от своей звезды, чем газовые гиганты в нашей Солнечной системе.
“Это похоже на то, как могли бы выглядеть Юпитер и Сатурн, если бы их “сфотографировали” через несколько миллионов лет после рождения Солнечной системы”, – отметил астроном Габриэль Вайбл, участвовавший в исследовании.
По словам ученых, такие наблюдения помогают понять, как именно формировались гиганты нашей системы 4,5 миллиарда лет назад. Подобные объекты – редкая возможность увидеть процесс рождения планет в реальном времени.
До сих пор астрономы находили лишь несколько “молодых” протопланет, и ни одна из них не располагалась в разрывах дисков – тех самых темных кольцах, которые, как предполагалось, создаются гравитацией растущих планет. WISPIT 2b стала первой подтвержденной находкой такого типа.
