Астрономы впервые получили прямые доказательства зарождения каменистых планет вокруг молодой звезды, аналогичной нашему Солнцу. Открытие сделано при помощи совместных наблюдений телескопа "Джеймс Уэбб" и сети радиотелескопов ALMA Европейской южной обсерватории (ESO) в Чили.
Речь идет о звезде HOPS-315 — желтом карлике на стадии формирования, возраст которого составляет от 100 до 200 тысяч лет. Она расположена на расстоянии около 1370 световых лет от Земли. Как пояснила глава международной исследовательской группы Мелисса МакКлюр из Лейденской обсерватории (Нидерланды), в окрестностях этой звезды удалось впервые зафиксировать "нулевой момент" рождения планет.
"Мы получили непосредственный взгляд на горячую область, где вокруг молодых протозвезд рождаются каменистые планеты, подобные Земле" — отметила МакКлюр. По ее словам, ранее астрономам не удавалось с уверенностью утверждать, что процесс зарождения планет можно наблюдать в реальном времени.
На снимках, сделанных телескопами, видны струи оксида кремния и кристаллические силикатные минералы — вещества, из которых формируются твердые тела. Это именно те материалы, которые, как считают ученые, легли в основу нашей Солнечной системы более 4,5 миллиарда лет назад.
"Конденсация горячих минералов никогда ранее не наблюдалась вокруг других молодых звезд, — добавила МакКлюр. — Поэтому мы не знали, является ли это универсальной особенностью формирования планет или исключением, характерным только для нашей системы. Теперь у нас есть основания считать, что это может быть обычным этапом эволюции планетных систем".
По словам Фреда Сьеслы из Чикагского университета, открытие предоставляет уникальную возможность понять, как именно формируются планетные системы: "Это одно из событий, которых мы ждали. Здесь открываются большие возможности".
Исследование, опубликованное в журнале Nature, указывает: область вокруг HOPS-315, где зафиксированы следы зарождения планет, сопоставима с поясом астероидов в нашей Солнечной системе между орбитами Марса и Юпитера. Ученые не исключают, что со временем здесь может сформироваться до восьми планет.
Соавтор работы Мерел ван 'т Хофф из Университета Пердью подчеркивает: расширение подобных наблюдений поможет астрономам понять, насколько уникальна Земля и как часто можно ожидать появления схожих миров во Вселенной. Пора переселяться?
