Астрономы из Института космических исследований Австрийской академии наук попытались оценить, где в Млечном Пути могут существовать планеты, пригодные для развития разума. Их расчеты показали: если в Галактике и существует другая цивилизация одновременно с нашей, то она может находиться на расстоянии не менее 33 тысяч световых лет – то есть по другую сторону галактического диска.
Ученые представили результаты на Совместной конференции Европейского планетарного научного конгресса и Отдела планетарной науки Американского астрономического общества.
По их версии, для возникновения цивилизации необходимы условия, близкие к земным. Это не только нахождение планеты в зоне обитаемости и наличие атмосферы, но и строго определенный ее состав. Ключевыми элементами исследователи считают азот, кислород и углекислый газ.
Азот, составляющий 78% земной атмосферы, обеспечивает давление, при котором вода существует в жидком виде, и подавляет горение. Кислород необходим не только для дыхания, но и для технологического прогресса: без огня человечество вряд ли смогло бы развить металлургию и энергетику. Углекислый газ, в свою очередь, нужен растениям для фотосинтеза, а его источником в атмосфере служит вулканизм, напрямую связанный с тектоникой плит.
Поэтому, заключают исследователи, планеты без активной геологии, атмосферы с азотом и процессами фотосинтеза малопригодны для сложной жизни.
На основе данных об экзопланетах астрономы попытались оценить число “копий Земли”. Именно их они сочли потенциальными местами для разумных существ. В результате ближайшая к нам цивилизация, если она существует, может быть как минимум в 33 тысячах световых лет.
Ученые также подчеркнули, что цивилизации в космосе не возникают синхронно. Многие из них могли уже исчезнуть, другие только формируются. По их оценкам, та, что существует сейчас одновременно с нами, должна развиваться не менее 280 тысяч лет и, вероятно, значительно опередила человечество в развитии.
Кстати: Впервые вопрос о числе разумных цивилизаций в Галактике был поставлен в 1961 году американским радиоастрономом Фрэнком Дрейком, предложившим знаменитое уравнение. Оно учитывало скорость звездообразования, долю планет в обитаемой зоне и среднюю продолжительность жизни цивилизаций. С тех пор подход к поиску внеземного разума остается предметом дискуссий, но уточнение условий обитаемости планет позволяет сделать прогнозы более конкретными.
