Ученые объявили об открытии потенциально обитаемой планеты Gliese 251c, расположенной всего в 18 световых годах от Земли. Планета вращается вокруг красного карлика GJ 251 в созвездии Близнецов. Описание открытия опубликовано в журнале Astronomical Journal.
Gliese 251c классифицируется как суперземля – тип планет, которые больше Земли, но меньше газовых гигантов вроде Нептуна или Сатурна. По расчетам астрономов, ее масса составляет примерно 3,8 массы Земли, а поверхность, вероятно, каменистая.
Что делает ее особенной
Год на Gliese 251c длится всего 54 земных дня, однако планета получает почти столько же тепла, сколько Земля получает от Солнца. Это значит, что она расположена в так называемой “зоне жизни”, где вода может существовать в жидком состоянии – ключевом условии для существования биологических форм.
Звезда системы – тусклый красный карлик, светимость которого примерно в 67 раз ниже солнечной, но такие звезды живут гораздо дольше – триллионы лет. Это дает планетам вокруг них больше времени для эволюции и возможного появления жизни.
Как нашли новую суперземлю
Первые намеки на существование системы GJ 251 появились еще в 1998 году, когда астрономы заметили слабые колебания звезды, намекавшие на наличие планет. Однако тогда технологии не позволяли точно определить источник этих изменений.
В 2020 году ученые зафиксировали первую планету системы – GJ 251b, тоже суперземлю, но с перегретой атмосферой, непригодной для жизни.
А в 2024 году, проанализировав данные с пяти телескопов, исследователи подтвердили существование второй планеты – Gliese 251c, находящейся в обитаемой зоне.
Почему это открытие важно
Gliese 251c – один из лучших кандидатов для поиска внеземной жизни на сегодняшний день. Новые телескопы, включая James Webb и будущие наземные обсерватории класса Extremely Large Telescope, смогут исследовать состав ее атмосферы и искать следы кислорода, воды и метана – возможные признаки биологических процессов.
“Gliese 251c – ближайшая к нам потенциально обитаемая суперземля. Это реальная цель для поиска жизни за пределами Солнечной системы”, – отмечают авторы исследования.
Несмотря на близость в космических масштабах, 18 световых лет – это все еще слишком далеко. При нынешних технологиях полет к Gliese 251c занял бы сотни тысяч лет.
