Ученые из США, Великобритании и Польши показали, что в условиях, убивающих земные организмы, биохимические процессы все же возможны. В недавнем эксперименте они доказали: вместо воды в роли растворителя может выступать необычная смесь серной кислоты и органических соединений.
Долгое время главной преградой для гипотезы о жизни на Венере считали отсутствие воды. Даже в ее атмосфере, на высоте 50–70 километров, где температура и давление ближе к земным, количество влаги ничтожно мало. Считалось, что ни один организм не способен выжить без водной среды. Новый эксперимент показывает: альтернативы возможны.
Как это проверили?
Исследователи смешали концентрированную серную кислоту с глицином и другими азотсодержащими органическими соединениями, которые ранее находили в метеоритах, на кометах и астероидах. Смесь нанесли на фрагменты базальта и нагрели до +80 °C, затем поместили в вакуумную камеру.
В итоге образовалась устойчивая ионная жидкость – вязкая субстанция, которая способна выполнять функции растворителя. В ней молекулы притягиваются друг к другу противоположными зарядами, создавая среду, где органика может взаимодействовать и запускать химические процессы, напоминающие биологические.
Что говорят ученые?
По словам авторов, многие ионные жидкости известны как нетоксичные для биохимии. А устойчивость вещества к вакууму указывает на то, что оно может существовать в разреженной атмосфере или в ее верхних слоях.
Это расширяет понятие обитаемой зоны: жизнь может существовать не только там, где есть вода, но и в гораздо более экстремальных условиях.
Интерес к Венере усилился после заявлений 2020 года о возможном обнаружении в ее атмосфере фосфина – газа, который на Земле производят только микроорганизмы. Данные вызвали споры, но не были окончательно опровергнуты. Теперь новые исследования показывают: даже там, где нет привычной воды, природа может найти альтернативные механизмы для жизни.
