Археологи из Аргентины представили новые данные о рационе ранних обитателей юга Южной Америки. Оказалось, что 13–11,6 тысяч лет назад охотники-собиратели регулярно добывали гигантов ледникового периода – гигантских ленивцев и гигантских броненосцев.
Исследование, опубликованное в Science Advances, показывает: эти животные были основным источником пищи, а не случайной добычей.
Мегафауна как главное блюдо
Ученые проанализировали кости животных с 20 археологических стоянок на территории современных Аргентины, Чили и Уругвая. На 15 из них более 80% останков принадлежали мегафауне – млекопитающим весом свыше 44 килограммов. На костях сохранились следы разделки, указывающие на обработку туш людьми.
По модели “ранжирования добычи” оказалось, что именно крупные животные были наиболее “выгодной” целью: затраты на охоту оправдывались огромным количеством питательного мяса и жира.
Люди как фактор вымирания
До сих пор господствовала версия, что мегафауна Южной Америки исчезла главным образом из-за изменения климата. Роль человека считалась минимальной. Однако новое исследование ставит под сомнение эту гипотезу.
Авторы отмечают: рацион древних охотников был сосредоточен на мегафауне, а переход к более разнообразному питанию – с включением мелких животных – произошел только после исчезновения гигантов. Это указывает, что именно охота людей могла стать решающим фактором их вымирания.
“Наши результаты опровергают один из главных аргументов против идеи, что человек был основной причиной исчезновения мегафауны, и возвращают охотников-собирателей в центр дискуссии”, – заявляют исследователи.
Какие животные исчезли
Под ударом оказались:
-
гигантские наземные ленивцы весом до 4 тонн,
-
гигантские броненосцы (глиптодонты) с панцирем в человеческий рост,
-
другие представители ледниковой фауны.
Именно они обеспечивали ранних людей мясом, жиром и кожей для выживания в суровых условиях конца ледникового периода.
