Восточный шельфовый ледник Туэйтса, часто называемый “ледником Судного дня”, продолжает стремительно терять стабильность. Спутниковые и GPS-данные за последние 20 лет показывают, что этот важнейший ледник, расположенный в Западной Антарктиде, переживает резкое увеличение разломов и ускорение движения льда, что ставит под угрозу его дальнейшую стабильность.
Исследования, проведенные в Центре наук о наблюдении за Землей (CEOS) Университета Манитобы, выявили, что разломы на Восточном шельфовом леднике Туэйтса ослабляют точку фиксации льда, что приводит к ускорению его движения. Это может стать предвестием обрушения других уязвимых ледников в Антарктиде, что, в свою очередь, повысит уровень мирового океана.
Динамика трещин и механизмы разрушения
Используя данные спутниковых наблюдений и GPS-измерений за период с 2002 по 2022 годы, ученые документируют процесс разрушения ледника. Разломы формировались поэтапно: сначала появлялись длинные разломы, выровненные по движению льда, а затем короткие, пересекающие поток льда. Этот процесс ускоряется из-за положительной обратной связи: разломы ускоряют движение льда, что приводит к дальнейшему разрушению ледника.
В результате этого процесс стабилизации, который ранее обеспечивался точкой фиксации, теперь способствует нестабильности шельфа, ускоряя его разрушение. Этот цикл разрушений на Восточном шельфовом леднике Туэйтса может стать сигналом для других ледников в Антарктиде, которые вступают в аналогичные фазы ослабления.
Последствия для повышения уровня моря
Если этот процесс продолжится, разрушение шельфовых ледников может существенно повысить уровень мирового океана. Это будет иметь катастрофические последствия для прибрежных регионов по всему миру, поднимая угрозу затопления и разрушения инфраструктуры.
Открытие подчеркивает необходимость международного сотрудничества в области мониторинга и защиты ледников в условиях изменения климата.
