Космический аппарат Europa Clipper, направленный в космос с целью изучить, существуют ли на спутнике Юпитера, Европе, пригодные для жизни условия, был запущен при помощи ракеты-носителя Falcon Heavy компании SpaceX. Об этом сообщила пресс-служба NASA.
Пуск зонда прошел с площадки 39A Космического центра имени Кеннеди на мысе Канаверал во Флориде. Изначально запуск был запланирован на 10 октября, однако его пришлось отложить из-за урагана "Милтон".
Поверхность Европы, ледяного спутника Юпитера. Фото NASA
Для выхода на орбиту Юпитера в апреле 2030 года аппарату предстоит преодолеть около 2,9 миллиардов километров. Научные исследования вокруг Европы космический аппарат начнет выполнять в 2031 году.
Зонд оснащен самым сложным набором научных инструментов, который NASA когда-либо направляла к Юпитеру, включая радары, камеры и прибор для измерения тепла.
Так, по предположениям ученых, возможно, выглядит внутренняя структура Европы. Изображение NASA
Три основные научные цели Europa Clipper включают определение толщины ледяной корки спутника и исследование состава и геологии подледного океана.
Если миссия докажет, что Европа пригодна для жизни, это может указать на то, что в Солнечной системе и за ее пределами существует больше миров, пригодных для жизни, чем предполагалось, говорится в сообщении NASA.
Европа является шестым по удаленности спутником Юпитера и долгое время считалась одним из наиболее подходящих мест для жизни в Солнечной системе (не считая Земли). Миссия Juno от NASA провела ее детальное исследование впервые в истории в 2024 году. Данные миссии Galileo указали на то, что под ледяной поверхностью спутника находится вода, объем которой примерно вдвое превышает объем земных океанов.
Дно океана на Европе соприкасается с горными породами, что способствует химическим реакциям и выработке энергии. Это делает спутник Юпитера ключевым кандидатом для существования жизни.
