NASA собирается отправить космический аппарат к Европе — спутнику Юпитера 14 октября. Цель миссии Europa Clipper — изучение возможного существования условий для жизни.
Изначально предполагалось, что миссия начнется 10 октября, но была отложена из-за урагана "Милтон".
Так выглядит поверхность Европы, ледяного спутника Юпитера. Фото NASA
Согласно информации на сайте NASA, запуск миссии состоится с площадки 39A Космического центра Кеннеди на мысе Канаверал. Для вывода аппарата будет использоваться ракета-носитель Falcon Heavy, разработанная компанией SpaceX.
Европа — один из четырех крупнейших спутников Юпитера, обнаруженных Галилео Галилеем в XVII веке. Спутник покрыт ледяной корой, под которой скрывается океан жидкой воды. По мнению ученых, это — одно из самых многообещающих мест для поиска признаков жизни за пределами Земли.
Исследователи надеются использовать Europa Clipper, чтобы точно определить, насколько обитаемым может быть океан Европы под толстой ледяной оболочкой спутника.
Так, по предположениям ученых, возможно, выглядит внутренняя структура Европы. Изображение NASA
"Для нас важно нарисовать картину того, каков этот инопланетный океан — какие химические или даже биохимические процессы там могут происходить", — сказал Морган Кейбл, астробиолог и член научной группы Europa Clipper.
Общее время исследований Европы составит 3,5 года, за которые зонд совершит 45 облетов спутника на высоте от 2700 до 25 км.
