Японская компания Obayashi Corporation хочет заняться строительством космического лифта для доставки грузов и космонавтов на орбиту. Она рассчитывает приступить к реализации проекта в 2050 году, пишет naked-science.ru.
Сейчас в активе компании – постройка самой высокой телебашни в мире Tokyo Skytree, которая стала третьим по высоте строением на Земле.
Концепт космического лифта / © Obayashi Corporation
Сейчас запуск космонавтов и грузов на ракета-носителях, даже повторного использования, обходится очень дорого. Например, отправка полезной нагрузки массой один килограмм на ракете-носителе Falcon 9 компании SpaceX стоит примерно $2,45 тыс. По оценкам Obayashi Corporation, отправка этого же груза с помощью лифта выйдет всего в $114.
Однако основное препятствие в создании космического лифта — материал для изготовления троса, по которому будет перемещаться подъемник. Чтобы выдержать огромное напряжение, он должен быть очень толстым, если его строить, например, из стали. Но для этого потребуется больше стали, чем есть на Земле.
В Obayashi Corporation считают, что для создания троса можно использовать углеродные нанотрубки. Этот материал легче и с меньшей вероятностью сломается под напряжением по сравнению со сталью. Но трубки могут быть повреждены ударом молнии или ураганами. Поэтому стартовый комплекс космического лифта стоит разместить на экваторе, что снизит риск повреждения троса из-за ураганов.
Но даже если лифт получится построить, чтобы компенсировать огромную цену на его создание, потребуется множество поездок с грузами и/или людьми на орбиту.
