Европейское космическое агентство (ESA) опубликовало снимки Солнца, которые получил автоматический космический аппарат Solar Orbiter с разницей в два года. Изображения демонстрируют процесс увеличения активности нашей звезды.
Изображения, сделанные в ультрафиолетовом диапазоне, получены во время сближения станции Solar Orbiter со звездой в феврале 2021 года и октябре 2023 года. По мере того приближения Солнца к максимуму цикла магнитной активности на снимках видно все больше ярких взрывов, темных пятен, петель плазмы и вихрей сверхгорячего газа.
Звезда подходит к очередному пику своего 11-летнего цикла активности. Ранее исследователи считали, что пик активности Солнца настанет в 2025 году, но сейчас она нарастает примерно в полтора раза быстрее прогнозируемой, поэтому ожидать пика можно уже в этом году. Такая активность влечет за собой увеличение числа магнитных бурь: в 2024-м их ожидается как минимум 50.