Компания SpaceX планирует с помощью своей ракеты Falcon 9 отправить новый посадочный модуль Nova-C компании Intuitive Machines к Луне. Старт ракеты должен состояться 14 февраля с площадки Космического центра имени Джона Ф. Кеннеди во Флориде.
На то, чтобы добраться до Луны и попытаться совершить посадку, Nova-C потребуется девять дней. Местом прилунения миссии должен стать ударный кратер Малаперт А, расположенный примерно в 300 километрах от южного полюса естественного спутника Земли.
Лунный модуль оснащен исследовательским оборудованием для анализа окружающей среды. Собранные данные помогут NASA подготовить будущие миссии программы Artemis ("Артемида") по высадке человека на Луну.
В случае успеха Intuitive Machines станет первой частной компанией, которой удалось решить задачу доставки груза на Луну.
Также аппарат доставит на Луну скульптуры современного американского художника Джеффа Кунса, стилизующего свои работы под фигуры из воздушных шаров.