Судьбу решающего поединка "финала четырех" Лиги наций-2022/23 определили послематчевые пенальти. В футбольной лотерее удача оказалась на стороне "Красной фурии".
Лига наций. Финал
Испания — Хорватия — 0:0, пенальти — 5:4
Титульный поединок проходил на стадионе "Де Кейп" в нидерландском Роттердаме. При этом на хорватских секторах болельщиков присутствовало в четыре раза больше, нежели на испанских — 25000 против 6000.
Мощная поддержка фанатов оказалась значимым, но не ключевым фактором в матче. Имевшие более возрастной состав хорваты были концентрированнее в угрозах воротам, а омоложенная испанская команда традиционно превосходила соперников во владении мячом. В абсолютно равной игре и при отменных физических кондициях оппонентов на передний план выходила психология.
Основное время не выявило победителя, и противостояние перешло в изнурительную фазу двух экстратаймов. Ментально к такому развитию событий гораздо лучше были готовы балканцы. Впечатляющая статистика: в ХХI веке сборная Хорватии играла 13-й матч плей-офф на топ-турнирах и 10-й — с дополнительным временем. Не менее поразительно, что во всех этих встречах принял участие легендарный хорватский капитан Лука Модрич.
Однако "шашечным" и их звездному 37-летнему ветерану снова не суждено было добыть первый в истории топовый титул. Два овертайма голов не принесли. А в серии пенальти хорватской мечте не позволил осуществиться испанский голкипер. Унаи Симон в блестящем стиле парировал удары Ловро Майера и Бруно Петковича.
Таким образом, "Фурия роха" реабилитировалась за поражение в финале Лиги наций-2020/21 от французов (1:2). Для испанцев этот трофей стал первым с "золотой эры" на стыке нулевых и десятых годов, когда они подряд выиграли два чемпионата Европы и первенство мира. Ценность этой победы еще и в том, что она завоевана под руководством нового главного тренера Луиса де ла Фуэнте, сменившего после ЧМ-2022 в Катаре Луиса Энрике.
В поединке за бронзовые медали итальянцы в Энсхеде обыграли провалившую домашний "финал четырех" сборную Нидерландов — 3:2.
