Американский стартап Varda запустил 12 июня с помощью ракеты-носителя Falcon на орбиту первый спутник в рамках масштабного проекта по созданию космических фармацевтических фабрик, пишет newatlas.com.
В течение первой недели будет проверяться работа систем самого спутника. Затем, если все пойдет по плану, начнется тестирование старого лекарства от ВИЧ/СПИДа под названием ритонавир, чтобы изучить, как меняется его кристаллическая структура в условиях производства в космосе.
В общей сложности, фабрика, размером с мяч для йоги, будет вращаться по орбите чуть больше месяца на высоте более 1000 км. После этого спутник запустит ретро-ускоритель, направленный под углом, чтобы замедлить ее настолько, чтобы благополучно вернуться на Землю.
Почему производство лекарств решили перенести в космос? Как отмечают ученые, когда работа идет в условиях невесомости — или, по крайней мере, в условиях микрогравитации на орбите — изменяется очень важная физическая переменная, которая в значительной степени постоянна для любой наземной лаборатории.
"Когда гравитация исключена из уравнения, такие вещи, как конвекционные потоки, не существуют, потому что нет "верха", к которому могло бы подниматься тепло. Частицы в жидкости не образуют комков и не поднимаются на поверхность или не опускаются на дно, как это происходит на Земле", - поясняют разработчики.
Это важно для разработчиков лекарств, которые могут использовать среду с невесомостью для кристаллизации биологических белков, чтобы анализировать их структуру и разрабатывать лекарства, идеально связывающиеся с ними. Кроме того, регулируемое распределение частиц по размерам, более упорядоченные кристаллы и новые формы могут привести к улучшению биодоступности, увеличению срока годности, новым способам введения препаратов.
