На Земле растет примерно 3,04 трлн деревьев – почти по 390 деревьев на каждого жителя планеты. Такую оценку получила международная группа ученых, объединившая спутниковые данные, алгоритмы искусственного интеллекта, национальные лесные инвентаризации и более 400 тыс. наземных измерений.
Долгое время считалось, что на планете около 400 млрд деревьев. Эти оценки в основном строились на спутниковых снимках: они показывали, где есть лес, но не могли точно ответить, насколько густо деревья растут под пологом.
Новый подход изменил картину. Исследователи под руководством эколога Томаса Кроутера создали глобальную карту плотности деревьев. В расчет вошли данные почти со всех континентов, кроме Антарктиды. В итоге деревьев оказалось почти в восемь раз больше, чем предполагали прежние оценки.
Больше всего деревьев на единицу площади – в бореальных лесах северной Канады, Аляски, Скандинавии и России. Холодный климат способствует формированию густых хвойных лесов, где деревья растут очень плотно.
Но по общему числу деревьев лидируют тропические и субтропические леса Южной Америки, Центральной Африки и Юго-Восточной Азии. На эти регионы приходится более 40% всех деревьев планеты. Отдельное место занимает Амазония – один из самых богатых и разнообразных лесных массивов Земли.
Главная тревожная цифра в исследовании – не общее количество деревьев, а потери. По историческим моделям, с начала человеческой цивилизации планета лишилась около 46% своих деревьев.
Причины известные: расширение сельского хозяйства, рост городов, лесозаготовки, добыча полезных ископаемых и строительство инфраструктуры. Процесс продолжается: ежегодно на Земле исчезает более 15 млрд деревьев.
Часть потерь компенсируют естественное восстановление лесов и программы посадки, но общий баланс остается отрицательным. Особенно уязвимы тропические регионы, где сосредоточено огромное биологическое разнообразие.
Оценка в 3,04 трлн деревьев тоже не финальная. Леса постоянно меняются: деревья растут, погибают, восстанавливаются после пожаров или исчезают из-за вырубок. Новые спутники, искусственный интеллект и наземные наблюдения будут уточнять эту карту дальше.
Исследование стало одной из самых масштабных попыток оценить число деревьев на планете. Оно показало: деревьев больше, чем считалось раньше, но это не отменяет главного риска – человечество уже потеряло почти половину древесного покрова, а ежегодные потери по-прежнему исчисляются миллиардами.
