
Фото: Аглая Цидулко

Фото: Роберт Хардинг
Китообразные (Cetacea) — это отряд водных млекопитающих, к которому относятся киты, дельфины и морские свиньи. Морские млекопитающие населяли моря и океаны нашей планеты задолго до появления людей, в частности история китовых насчитывает 55 миллионов лет. Китовые стремительно эволюционировали: уже 40 миллионов лет назад появились их современные представители — зубатые и усатые кашалоты.

Кашалоты. Фото: Эрик Ченг
Киты — теплокровные животные, которые кормят детенышей молоком и дышат воздухом при помощи легких. Также это самые крупные животные из обитателей нашей планеты. Взрослые киты вырастают до 30 метров и весят до 150 тонн. Самое крупное существо на Земле — синий кит. Его вес достигает 200 тонн, а длина — 33 метра.

Фото: Джеймен Хадсон
Всего на нашей планете существует 119 видов морских млекопитающих, значительная часть которых находится на грани исчезновения. По оценкам Фонда защиты китов, ежегодно гибнет до 1600 китов. Главными угрозами для них являются загрязнение океана, китобойный промысел, шумовое воздействие от судов, а также удильные снасти.
Фото: Томаш Котук
Сокращение численности китов и других морских млекопитающих ведет к нарушению биологического равновесия в морских экосистемах.