Согласно евангельскому преданию, в этот день Иоанн Предтеча окрестил Иисуса в реке Иордан. Во время крещения раскрылось небо и на Иисуса сошел Святой Дух в виде голубя. При этом с неба звучал голос: "Это сын мой любимый, которого я полюбил". Поэтому еще одно название праздника - Богоявление.
В память того, что Спаситель Своим Крещением освятил воду, свершается водосвятие: накануне праздника вода освящается в храмах, в самый же праздник священники вырезают на озерах и реках во льду проруби в виде креста и освящают воду. Считается, что вода в Крещенскую ночь обретает целебную силу.