2 ноября 2000 года трое космонавтов и астронавтов прибыли на Международную космическую станцию. С тех пор люди непрерывно живут на орбите – хотя и меняются. За это время они научились перерабатывать мочу в питьевую воду, выращивать овощи и ремонтировать сложнейшую технику. Но означает ли это, что человечество уже готово переселиться на другую планету?
МКС над Землей
Начнем с бытовых мелочей. На МКС тоже приходится убираться, следить за чистотой кухни и санузла, искать потерянные вещи. Правда, в невесомости забытая ручка не упадет под стол, а полетит куда-нибудь в вентиляционную решетку. Вместе с крошками и другими мелкими частицами она может попасть туда, где способна повредить оборудование. Поэтому уборка здесь – не просто вопрос комфорта, но и часть технического обслуживания.
С ремонтом та же история. Космонавты не только проводят эксперименты, но и меняют фильтры, обслуживают системы жизнеобеспечения и устраняют неисправности. На Земле сломавшуюся деталь можно заказать и дождаться доставки. На орбите сначала придется выяснить, что именно вышло из строя, найти подходящую запчасть и разобраться, как заменить ее в условиях невесомости.
Например, такая обычная бытовая вещь, как туалет. На МКС их два – один американский, другой российский. За 26 ломались оба – и это было катастрофой. Сантехника не вызовешь – приходилось либо чинить самостоятельно, либо ждать, пока пришлют новый с Земли (стоит он недешево – последняя американская версия, отправленная на МКС в 2020 году, потянула на $23 млн). Наиболее критический момент был в ноябре 2019 года, когда американский туалет сломался, а российский – переполнился. Космонавтам приходилось ходить в памперсах. Правда жизни.
А некоторые проблемы вообще не оставляют времени на раздумья. Пожар, утечка воздуха или токсичного вещества могут быстро сделать часть станции непригодной для жизни. Открыть окно, чтобы проветрить помещение, невозможно. Экипаж должен надеть защитное оборудование, изолировать опасный отсек и действовать по аварийным инструкциям. Даже привычная вода здесь – результат работы сложной техники, а не бесконечного источника: станция очищает влагу из воздуха и перерабатывает мочу. NASA сообщало, что усовершенствованная система позволила достигнуть 98% восстановления воды.
Туалет на МКС. Фото - NASA
Но научиться выживать на орбите – еще не значит научиться жить на другой планете.
С едой пока тоже не все просто. На МКС выращивали салат, томаты и другие растения, но космические “огороды” не обеспечивают экипаж всем необходимым. Основная часть продовольствия поступает с Земли.
Человеческий организм также плохо приспособлен к длительной невесомости: теряется плотность костей, ослабевают мышцы, могут меняться зрение и работа вестибулярного аппарата. Поэтому космонавты тренируются примерно по два часа в день. А за пределами земной магнитосферы добавляется серьезная угроза радиации.
За четверть века человечество доказало, что способно годами поддерживать жизнь за пределами Земли. Но пока это не автономное существование: станция по-прежнему зависит от поставок, обслуживания и технологий, созданных на родной планете. Чтобы превратить космический полет в постоянную жизнь на другой планете, предстоит решить гораздо больше задач, чем просто построить дом и посадить огород.
