Эта странного вида рыба будто бросает вызов природе: она может обходиться без воды, выходить на берег и продолжать двигаться, даже будучи… обезглавленной. Ее жизнь начинается в океане, но, преодолевая всевозможные преграды, она проделывает путь в тысячи километров, чтобы обосноваться в пресных реках и водоемах. Угорь – новый герой цикла “Самые-самые”, который Smartpress.by создает при поддержке Белорусской калийной компании.
Угорь европейский. Фото: k10legs, pixaby.com
Легенда подводного мира
Европейский или речной угорь, который встречается в белорусских водоемах, кардинально отличается от других рыб. Внешне он больше похож на змею, и такой облик – вкупе с нетипичными для ихтиофауны повадками – породил множество мифов об этом удивительном существе.
Раньше люди считали: если птица съест угря, тот просто выползет из нее невредимым. Фото: Wolfgang Beuthin, pixaby.com
Наши предки считали его едва ли не порождением дьявола. Поговаривали, что по ночам угорь выбирается на сушу и отправляется на поля – лакомиться урожаем. Бытовало мнение, что проглоченный цаплей угорь проскальзывает по ее кишечнику и выходит из птицы живым и невредимым. Этой рыбе приписывали бессмертие, ведь она способна продолжать извиваться, даже оставшись без головы. Конечно, все это мифы, но реальность впечатляет не меньше.
Все дело в физиологии
На самом деле жить без головы угорь не может. Но его нервная система устроена так, что периферические нервы и спинной мозг могут реагировать на раздражители независимо от головного мозга. Тело угря – это почти что сплошная мышца, разделенная на множество сегментов, каждый из которых может сокращаться автономно.
Обезглавленный угорь может продолжать двигаться, но не жить. Фото: inaturalist.org
Даже в обезглавленном состоянии у рыбы могут проявляться остаточные рефлексы. Чаще всего эти движения длятся несколько минут, иногда дольше. Подобным образом нервная система устроена у ящериц, отломанные хвосты которых продолжают двигаться, отвлекая хищников, а также у змей.
На змей угри похожи не только формой тела. Фото: PENEBAR, pixaby.com
С последними угрей роднит еще и анабиоз, в который змееподобные рыбы впадают с наступлением холодов. Когда температура воды опускается примерно до +10℃, они перестают питаться, зарываются в ил или прячутся в корягах, откуда не выходят до самой весны.
Жизнь на земле и в воде
То, что угри могут выходить из воды, не вымысел. Вот только никакой урожай они не поедают. Это хищные рыбы, которые питаются моллюсками, личинками насекомых, ракообразными, лягушками, а также мелкой рыбой.
Угри могут выходить из воды на сушу. Фото: inaturalist.org
Охотятся угри в сумерках. Зрение у них плохое, но это с лихвой компенсируется отличным обонянием. По запаху хищники находят добычу в десятках метров от себя, понимают направление и оценивают расстояние до потенциального обеда.
Покидать водоемы их заставляют обстоятельства. Например, необходимость переместиться в другой водный объект. В таком “походе” угорь преодолевает по суше сотни метров. Но есть важное условие: погода должна быть влажной. Тогда его змееподобное тело, покрытое толстым слоем слизи, легко скользит по сырой траве или гравию.
Выживать на суше угри способны благодаря особенностям жабр. Фото: google.com
Но как же он дышит, находясь на поверхности? Такому необычному для рыб таланту угри обязаны особым строением жабр. Без воды большинство представителей ихтиофауны гибнет, поскольку их жаберные листочки подсыхают, движение крови там останавливается и сосуды закупориваются. Но угорь способен задерживать под своими жаберными крышками спасительную влагу, благодаря чему и может находиться на суше довольно долго.
Семейные тайны под толщей воды
Угри – одиночки, которые годами прячутся в иле днем и выходят на охоту по ночам. Их взаимоотношения остаются загадкой, разгадать которую до конца не удалось по сей день.
Размножение угрей – загадка, не разгаданная до сих пор. Фото: Smilemaker, inaturalist.org
Никто вживую не видел размножение этой рыбы в естественной среде. Еще в XIX веке ученые не знали, как выглядят мальки угря, появляются ли они из икры – или эта рыба живородящая. Ведь в пресных реках и водоемах, где она обитает, личинки угря не встречаются, а органы размножения самцов и самок совершенно не развиты.
Позже выяснилось, что половозрелости загадочные водные обитатели достигают к 5-9 годам, и тогда их неумолимо тянет в соленые морские глубины, которые однажды подарили жизнь им самим.
Окраска их тел меняется с бурой или коричневой на серебристую по бокам и белую на брюхе, глаза увеличиваются в размерах. Это внешние признаки того, что рыбы готовы продолжать род.
Море для этих рыб – место их первого и последнего вздоха. Фото: Ewout Knoester, inaturalist.org
Последний путь, дающий жизнь
Угри начинают свое странствие в Атлантический океан к Саргассову морю через реки, впадающие в Балтику. И здесь кроется еще одна загадка: доподлинно не известно, как они находят дорогу. Есть предположения, что рыбы ориентируются по магнитному полю Земли, температуре и химическому составу воды, словно имеют встроенный навигатор.
Путь в 7 тыс. километров из белорусских водоемов в холодные океанические воды длится месяцами, и дороги назад у угрей уже нет. Нерест, который происходит в скоплениях водорослей на глубине около полукилометра, – последнее, что они делают в своей жизни. После его завершения рыбы умирают в морских глубинах.
Так выглядят личинки угрей. Фото: poknok.art
Там же спустя почти год рождаются новые особи, которые сразу знают, что им нужно во что бы то ни стало попасть в пресные реки. Как бы далеко их не уносили течения, маленькие путешественники неизменно находят путь к устьям рек Европы и Северной Африки, хоть на это и уходит 2,5-3 года.
По мере приближения к континенту они превращаются в “стеклянных угрей”, потом – в молодых бурых. В таком виде и входят в водотоки, где проведут большую часть жизни. Она у некоторых представителей вида поистине длинная – несколько десятков лет. Долгожительство присуще особям, которые не спешат в последний путь, чтобы дать потомство.
Угри, пожалуй, одни из самых удивительных рыб. Фото: Sammy Kernane, inaturalist.org
Европейский угорь – доказательство того, что жизнь способна преодолеть любые границы. Он соединяет океан и реку, воду и сушу, рождение и смерть в едином цикле. Этот странствующий символ упорства и тайны, о котором человечество все еще знает удивительно мало, изумляет и вызывает желание раскрыть его подводные тайны.
Ещё больше о дикой природе Беларуси читайте на канале Смартпресс Природа в Viber
Автор: Елена Парукова
*Использование и цитирование данной статьи допускается в объеме, не превышающем 20% при наличии гиперссылки. Более 20% – только с разрешения редакции.
