Болотная черепаха – единственный аборигенный вид черепах в Беларуси, и ее численность в стране постепенно сокращается уже более полувека. Кто главный враг рептилии, почему она оказалась в демографической яме и как это исправить? В рамках проекта “Дикая природа Беларуси”, который Смартпресс реализует в сотрудничестве с ООО “Дикая природа” , поговорили об этом со старшим научным сотрудником Научно-практического центра НАН Беларуси по биоресурсам Еленой Куликовой.
Елена Куликова
Обитают на юге, но изредка встречаются на севере Беларуси
Полное название единственного аборигенного представителя отряда черепах в Беларуси – европейская болотная черепаха.
– Этот вид широко распространен: населяет Южную, Среднюю и Восточную Европу, западную Азию и северо-западную часть Африки, по территории Беларуси проходит северная граница области распространения этого вида, – говорит Елена Куликова. – В нашей стране болотная черепаха обитает на юге и юго-западе, в основном регион Полесья. Как правило, в руслах и старицах небольших рек, низинных болотах, мелиоративных каналах, прудах.
Болотная черепаха. Фото: Никита Захаров, inaturalist.org
Эксперт добавляет, что периодически поступает информация о встрече с этими рептилиями севернее зоны их распространения, но чаще всего это животные, которые были выпущены в природу людьми, либо остатки небольших реликтовых популяций, которые сохранились после прошлых периодов похолоданий и потеплений. В начале прошлого века ареал болотной черепахи в Беларуси был шире и доходил до северных районов (Витебская область).
“Плестись, как черепаха”: действительно ли рептилии медлительны?
Репутация нерасторопных закрепилась за черепахами основательно. Однако мультфильм о черепашках-ниндзя показывает этих животных совершенно противоположно: ловкими и быстрыми. Эксперт подтверждает: не такие уж черепахи медлительные.
– В воде черепаха двигается очень быстро, она отлично плавает и может находиться под водой 15-20 минут, – говорит герпетолог. – У черепах прекрасно развито зрение, они увидят вас с расстояния 25-30 метров, а еще они чувствуют вибрацию почвы и имеют хорошую топографическую память: помнят, где находятся места размножения и зимовок.
Фото из архива Елены Куликовой
Черепахи – холоднокровные животные, на сушу они выходят для принятия солнечных ванн, кроме того, самка совершает ежегодные миграции к месту откладки яиц и обратно к водоему обитания.
Километры пути в “роддом” на песчаном холме
Болотные черепахи начинают размножаться довольно поздно: самцы достигают зрелости в 7 лет, самки – в 9-10. В белорусской популяции, отмечает ученый, самцов вдвое меньше, чем самок, так что дефицита “невест” не наблюдается. Спаривание происходит в конце апреля. А в конце мая-начале июня самки выходят из водоемов для откладывания яиц. При этом 15-20 % самок в начале июля делают вторую кладку.
Из воды черепахи выходят, чтобы погреться. Фото: Beso Chilingarashvili, inaturalist.org
– От водоема, в котором обитает черепаха, до места гнездования самка может проходить путь длиной до 3 км, – уточняет Елена Куликова. – Для откладки яиц черепахи выбирают открытые песчаные холмы или другие возвышенности высотой от 1-2 до 13-17 м. В Беларуси черепахи откладывают яйца не поодиночке, а небольшими группами. Чаще всего, на подходящем участке, площадью 200-300 м2 размножается от 5 до 15 самок. В некоторых районах сохранились уникальные места размножения, где ежегодно гнездится 100-150 самок. Конечно, одновременно их встретить невозможно, поскольку сезон размножения растянут на 10-12 дней.
Черепахи очень консервативны, в течении многих лет одна и та же самка строит гнездо на одном и том же участке, иногда на расстоянии 10-20 м от прошлогоднего. В сумерках или первой половине ночи черепаха неспешно выкапывает ямку и откладывает 11-14 яиц. Это процесс длится от 2 до 5 часов. Если рептилию потревожить, то она может бросить недостроенное гнездо, отползти в безопасное место и затем начать строить новое.
В этот момент болотная черепаха направлялась к месту откладывания яиц, но решила передохнуть. Фото из архива Елены Куликовой
Родиться и выжить – задачи со “звездочкой”
В августе черепашата выходят из яиц и покидают гнезда, перемещаясь к ближайшим водоемам. Однако часть малышей могут остаться зимовать в отнорках общей гнездовой камеры и на поверхность земли выйти только в конце апреля следующего года.
Взрослые черепахи не такая легкая добыча для хищников, как малыши. Фото: naturalist, inaturalist.org
– Взрослая черепаха весит до 1,5 кг, тело ее защищена прочным панцирем, она не такая легкая добыча для хищников, как только что вылупившиеся малыши, которые весят до 6,5 г, – объясняет Елена Куликова. По примерным оценкам до весны следующего года доживает не более 5% от общей численности вылупившихся черепашат. В среднем ежегодно 40% кладок уже в самые первые дни после гнездования уничтожаются хищниками: лисицей, енотовидной собакой, волком, бродячими собаками. Лисица – основной потребитель черепашьих яиц (на ее долю приходится 80% от разоренных кладок).
Лисы разоряют кладки болотной черепахи. Фото Catherine Grenfell, inaturalist.org
Чтобы узнать, что ест болотная черепаха, ей промывали желудок
По словам эксперта, изучение питания болотной черепахи в природе – дело непростое.
– При исследовании диеты белорусских черепах животных отлавливали и с помощью специального аппарата им промывали содержимое желудка, – объясняет Елена Куликова. – Установлено, что черепаха питается в основном беспозвоночными: брюхоногими моллюсками (20% рациона), личинками ручейников, стрекоз, комаров, жуков. В качестве сезонных кормов черепахи поедают головастиков жаб и лягушек. В ходе наблюдений в природе отмечено поедание черепахой разлагающихся останков земноводных и рыб. По способу питания этот вид – собиратель. Учитывая его диету и редкость, для рыбхозов он угрозы не представляет.
По способу питания болотные черепахи – собиратели. Фото: baudier, inaruralist.org
“Стареющая нация”: тревожная тенденция для рептилий
Болотная черепаха занесена в Красную книгу Беларуси и Красные книги большинства стран Европы. В нашей республике численность рептилии, начиная с 1960-1970-х годов, постепенно уменьшается. А вот в начале ХХ века этот вид на Полесье был обычным, а местами и довольно многочисленным, о чем свидетельствуют литературные источники.
В Беларуси болотная черепаха хорошо изучена. Фото: rostovvan, inaturalist.org
Установлено, что в Беларуси черепаха живет 25-27 лет. В данный момент, в белорусской популяции преобладают особи старшего и среднего возраста, а вот молодые черепахи 8-9 лет встречаются редко. Это свидетельствует о низком и явно недостаточном уровне воспроизводства популяции, что тревожит белорусских герпетологов.
Доля молодых черепах в белорусской популяции очень невелика. На фото особь старшего поколения. Фото: Beso Chilingarashvili, inaturalist.org
Почему черепах в Беларуси становится меньше, и как это изменить?
По словам эксперта, влияние на это оказало сокращение естественных местообитаний этого вида, связанное с широкомасштабным осушением заболоченных территорий Полесья, а также обвалование (создание земляных валов или дамб для защиты от подтоплений) и спрямление русел рек, увеличение сети автодорог.
– Самки во время гнездовых миграций гибнут под колесами автотранспорта, кроме того, благодаря развитию автодорог, некогда дикие уголки нашей страны стали доступны для посещения человека, – констатирует Елена Куликова. – Люди часто изымают из природы найденных черепах, хотя делать это категорически запрещено. Угрозу для черепахи представляет рост численности лисицы – основного разорителя черепашьих гнезд.
В Беларуси болотных черепах становится всё меньше. Фото: imartinson211, inaturalist.org
Среди наших наиболее крупных охраняемых территорий – заповедников и национальных парков, которые входят в зону распространения этого вида, устойчивая популяция болотной черепахи существует лишь в Полесском радиационно-экологическом заповеднике, где антропогенный пресс минимальный. На остальных территориях численность черепахи постепенно снижается.
– Для сохранения этого вида эффективным решением было бы создание специальных микрорезерватов в местах, где имеются крупные популяции болотной черепахи, – говорит герпетолог. – Сохранение мест размножения, а также защита черепашьих кладок от хищников приведут к повышению воспроизводства популяции.
Автор: Елена Парукова
*Использование и цитирование данной статьи допускается в объеме, не превышающем 20% при наличии гиперссылки. Более 20% – только с разрешения редакции.
