Представьте себе существо, чьи глаза не закрываются ни на миг, а ядовитые клыки, будто складной нож, выдвигаются только когда это нужно хозяину. Все это – про обыкновенную гадюку, которую природа одарила удивительными способностями. Какими, рассказываем в очередной публикации из цикла “Самые-самые”, который Smartpress.by продолжает при поддержке Белорусской калийной компании.
Обыкновенная гадюка. Фото: Artur Pawlak, pixaby.com
Тайна гипнотического взгляда
Глаза змей издревле завораживали (и при этом пугали) человека. Они неподвижны, но смотрят как будто внутрь тебя. Внешне органы зрения гадюки напоминают кошачьи: вертикальные полоски зрачков расширяются в темноте, чтобы улавливать максимум света там, где его практически нет.
Моргать эти рептилии не могут, ведь у них… нет век. Вместо этого глаза прикрывает прозрачная чешуя, которую вместе с остальной кожей пресмыкающееся сбрасывает во время линьки. После чего зрение становится более четким, ведь новая “защитная пленка” для глаз ещё не покрылась пылью и не загрубела.
Гадюки, как и другие змеи, не способны моргать. Фото: sugegorria, inaturalist.org
То, как видит гадюка, ученые сравнивают со старой кинопленкой: картинка не очень четкая и яркая, но этого достаточно, чтобы разобрать все, что нужно. Тем более, видит рептилия не только глазами.
“Третий глаз” на кончике языка
В Беларуси водятся обыкновенные гадюки, но в целом видов этих рептилий довольно много. Некоторые из них (например, гремучие змеи) обладают инфракрасным зрением. У них есть специальные впадины на морде, позволяющие чувствовать тепло. В темноте это отличная альтернатива зрению: для этих змей серая мышь в ночи выглядит как мерцающий маяк.
Раздвоенные языки пресмыкающихся также даны им не просто так: они нужны для восприятия окружающего мира. Пробуя пространство “на вкус”, змеи анализируют его в своем органе Якобсона – углублении в нёбе со специальными рецепторами. С их помощью пресмыкающиеся ощущают запахи и могут оценить направление движения и расстояние до цели – потенциальной добычи или полового партнера.
Язык помогает рептилиям изучать окружающий мир. Фото: Willi Rolfes, Global Look Press
Кстати, у людей тоже есть такой орган. Только мы не так часто его задействуем, опираясь на пять других органов чувств: зрение, слух, обоняние, осязание, вкус. Поэтому у большинства орган Якобсона со временем перестал работать, став рудиментом. Тем не менее, именно он отвечает за восприятие феромонов, а значит, помогает находить свою вторую половинку тем, у кого он все же функционирует.
Битвы за любовь
Амурные дела не чужды и гадюкам. В мае они собираются в целые клубки, состоящие из самок и самцов. Причем у последних происходят ожесточенные бои за расположение партнерши. Они громко шипят, наскакивают друг на друга, сплетаются и… замирают. До убийства соперника не доходит, но кто-то из рептилий в итоге отступает и уползает, отказываясь от права на любовь. А победителю достается дама сердца и возможность продолжить род.
Клубок гадюк. Фото: tvspb.ru
Гадюки – живородящие. Змееныши появляются на свет самостоятельными, и родители никак не участвуют в их жизни. Малыши ядовиты с рождения – и могут быть даже более опасными, чем взрослые змеи. Ведь если старшее поколение ведет себя осознанно и первым не набросится, то детвора готова кусать всех, кого встретит на своем пути, принимая любое живое существо либо за угрозу, либо за добычу.
Смерть на конце “иглы”
Гадюки ядовиты, и хоть их укус для человека зачастую не смертелен, для жертвы помельче он становится фатальным. Ядовитые железы этих пресмыкающихся – видоизмененные в процессе эволюции слюнные железы.
Многие токсичные виды флоры и фауны стали такими, чтобы защищаться. Но не змеи. Ученые пришли к выводу, что в случае рептилий основной целью ядовитости стало как раз эффективное нападение. Отравляющие вещества нужны в первую очередь, чтобы убить свой будущий обед. А самозащита – приятный и полезный “побочный эффект”.
Гадюки стали ядовитыми, чтобы нападать, а не защищаться. Фото: MiloszMerta, inaturalist.org
Гадюки не всегда носят свое смертельное оружие “расчехленным”. В состоянии покоя их зубы складываются вдоль нёба концами в направлении глотки. Эти острые иглы выдвигаются автоматически, когда рептилия открывает пасть, чтобы атаковать.
Ядовитые зубы у гадюк неоднократно меняются в течение жизни. Когда это происходит, опасное вещество выделяется прямо из десен – до тех пор, пока не отрастут новые клыки. Так что даже беззубая змея остается токсичной.
Даже беззубая гадюка остается ядовитой. Фото: inaturalist.org
Кстати, люди научились извлекать пользу из яда гадюк. На его основе создают разнообразные мази, которые помогают при радикулитах и других неврологических проблемах. Вещества из токсичной жидкости обладают раздражающим и обезболивающим эффектами, облегчая состояние больного.
Змеиный яд при правильном использовании может быть полезен. Фото: Artur Pawlak, pixaby.com
Нашла коса на камень
Гадюки поедают мышевидных грызунов, лягушек и ящериц, разоряют гнезда птиц, расположенные на земле. Своих жертв они заглатывают целиком, иногда еще живыми. В этом случае змеи сильно сдавливают челюсти и ждут, пока еда окончательно не затихнет. За день они атакуют и съедают в среднем три мыши или шесть лягушек.
Гадюки – ловкие охотники, которые сами рискуют стать добычей. Фото: Larisa Koshkina, pixaby.com
Но и сами охотники могут стать добычей – орлов-змееядов, лис, сов, хорьков. Также среди опасных врагов устрашающих рептилий, как ни странно, обыкновенные ежи. Которые обладают иммунитетом к змеиному яду: благодаря особому белку в крови, они быстро восстанавливаются после укуса.
Колючие хищники бесцеремонно кусают гадюк, а после мгновенно сворачиваются в клубок. В итоге вместо ответного удара пресмыкающееся еще и ранится об острые иголки. Еж продолжает свои нападки снова и снова, пока гадюка не потеряет силы и не станет его сытным перекусом.
Смертоносная змея может стать жертвой обычного ежика. Фото: inaturalist.org
Мистика пятнистого наряда
Зигзагообразный “камуфляж” гадюк помогает им оставаться незаметными – как для охотников, так и для потенциальных жертв. Еще один профит от такого “наряда” – гадюки могут буквально “гипнотизировать” игрой своих чешуек, создавая зрительную иллюзию.
Фото: Andre Costargent
Когда змея ретируется, ее чешуйки с зигзагообразным узором мерцают так быстро, что обескураживают преследователя: млекопитающие просто не могут уловить взглядом движения рептилии. Правда, на хищных птиц с их особым зрением этот фокус не действует.
Тем не менее, гадюка остается живым воплощением идей биоинженерии природы: костюм-невидимка в коже, складные “клинки” в пасти, смертельный яд вместо слюны. Она соединяет в себе хищницу и хранительницу баланса в природе. И это восхищает.
Ещё больше о дикой природе Беларуси читайте на канале Смартпресс Природа в Viber
Автор: Елена Парукова
*Использование и цитирование данной статьи допускается в объеме, не превышающем 20% при наличии гиперссылки. Более 20% – только с разрешения редакции.
