Герпетологи запустили онлайн-трансляцию из одного из крупнейших скоплений гремучих змей в мире. Они рассчитывают, что круглосуточное наблюдение поможет расширить понимание этих необычных — и незаслуженно оклеветанных — рептилий, пишет The Guardian.
Веб-камера установлена на частной земле на севере Колорадо, на склоне холма. Точное место держится в секрете, чтобы отвадить как любителей змей, так и их ненавистников.
Это место полно скальных расщелин, где змеи могут согреться и укрыться от хищников. Известно, что там собирается до 2000 этих рептилий.
Высокогорные колорадские гремучие змеи укрываются в логове на зиму и выходят из него весной на короткий сезон активности.
В убежище остаются в основном беременные самки, которые рожают живых детенышей, и затем заботятся о них, например, закрывая телами от хищников. Иногда самки даже берут под защиту чужое потомство.
"Гремучие змеи на самом деле очень хорошие матери. Люди этого не знают", — заметила Эмили Тейлор, профессор биологии Калифорнийского политехнического государственного университета, возглавляющая исследование проекта RattleCam.
Веб-камера помогает ученым наблюдать за поведением змей, не вмешиваясь в процесс.
Так, с момента установки камеры в мае уже было сделано несколько необычных наблюдений. Например, однажды молодого гремучника поймала и съела черноклювая сорока. Кроме того, ученые и зрители заметили, что во время дождя змеи сворачиваются кольцами и пьют воду чаш, образованных их телами.
По словам исследователей, вскоре активность гремучников в убежище в Колорадо дополнительно повысится благодаря рождению детенышей. А в сентябре на холм начнут прибывать змеи, которые намерены провести здесь зиму. В октябре рептилии впадут в спячку и эфир завершится до мая следующего года.
