Ученые из Калифорнийского университета в Сан-Диего утверждают, что совершили прорыв в понимании процессов старения – они установили связь между двумя основными теориями старения.

старик.png

Как пишет Газета.ru, согласно работе опубликованной в журнале Nature Aging, существует две популярные теории старения: накопление случайных мутаций в ДНК и изменения в ее "настройках", называемые эпигенетическими модификациями.

Мутации — это случайные и необратимые изменения в последовательности ДНК. Их можно сравнить с опечатками в инструкции: даже небольшая ошибка способна нарушить общий смысл и порядок действий.

Эпигенетические процессы, в отличие от мутаций, не меняют саму последовательность ДНК. Это своего рода переключатели, которые активируют или отключают работу генов в зависимости от внешних факторов. Главное отличие — такие изменения можно частично вернуть к исходному состоянию.

В новой работе исследователи изучили данные нескольких тысяч пациентов и сравнили генетические мутации с эпигенетическими изменениями. Они обнаружили, что мутации могут запускать цепную реакцию, вызывая изменения в других участках ДНК. Это доказывает, что эпигенетические изменения происходят не сами по себе, а под влиянием мутаций.

Ранее ученые пытались замедлить старение, обращая вспять эпигенетические изменения. Но новое открытие показало, что это может быть лишь борьбой с симптомами, а не с причиной. Если старение действительно запускается мутациями, это усложняет задачу, так как такие изменения необратимы.

"Наше открытие меняет взгляд на старение. Это не запрограммированный процесс, а накопление случайных повреждений, которые происходят в наших клетках со временем," — объяснил один из авторов исследования, профессор Трей Айдекер.

Если ученым удастся замедлить или остановить накопление мутаций, это может открыть путь к продлению жизни и улучшению ее качества.