Последним эту компанию дополнила лучшая команда НХЛ по итогам регулярного чемпионата "Виннипег". Он в семи матчах оказался сильнее "Сент-Луиса" (4:3).
Именно с таким же счетом канадцы обыграли "блюзменов" в решающем поединке серии. Причем для этого потребовалось проявить героические волевые усилия. Ещё за две минуты до окончания третьего периода хозяева "горели" 1:3. Правда, за оставшееся время успели забросить дважды, причем спасительную третью шайбу, которая перевела встречу в овертайм — за три секунды до сирены. В итоге исход равного противостояния решился в конце второго овертайма.
Фиаско "Виннипега" могло бы гарантировать "Вашингтону", который имеет первый номер в Восточной конференции, преимущество домашней площадки в любой серии вплоть до финала включительно. Однако, если туда пробьется клуб белорусского нападающего Алексея Протаса и "Виннипег", начинать на выезде придется именно команде из столицы США.
Добавим, что "Виннипег" рисковал стать третьим участником с более высоким посевом в плей-офф, который не реализовал бы его в первом раунде. Ранее с дистанции сошли "Лос-Анджелес" и "Тампа". Впрочем, в этом нет никакой сенсации, поскольку они уступили прошлогодним финалистам — "Эдмонтону" и "Флориде" соответственно.
Во втором раунде сложились следующие пары: "Вашингтон" — "Каролина", "Торонто" — "Флорида", "Вегас" — "Эдмонтон", "Виннипег" — "Даллас".
