21 мая 1904 года считается датой рождения организации, управляющей всем мировым футболом.
Родоначальниками этого вида спорта считаются англичане, однако до определенной поры их соревнования, несмотря на близость к континентальной Европе, проходили автономно. А вот остальной Старый Свет достаточно быстро осознал необходимость создания структуры, которая бы объединяла все ассоциации и занялась организацией всевозможных турниров. Именно поэтому представители Франции, Бельгии, Дании, Испании, Нидерландов, Швейцарии и Швеции подписали 21 мая в Париже соответствующий документ.
Первым президентом ФИФА стал француз Робер Герен, а языком всей документации – французский. В настоящее время, кстати, официальных языков у ФИФА пять. Это французский, английский, испанский, немецкий и русский. Русский присоединился к этой компании уже последним, причем Конгресс ФИФА утвердил данное решение уже после того, как российские сборные и клубы были отстранены ото всех состязаний под эгидой ФИФА в 2022 году.
С момента основания у ФИФА было лишь девять руководителей. Трое из них были британцами, по двое представляли Францию и Швейцарию, а также по одному – Бразилию и Бельгию. Дольше всего на посту находился третий президент Жюль Риме из Франции – с 1921 года по 1955-й. Именно ему футбольные болельщики обязаны созданием “мундиаля”, или чемпионата мира, первый из которых прошел в 1930 году в Уругвае, где победителями стали хозяева.
С 1998 года организацией бессменно руководят функционеры из Швейцарии, где расположена штаб-квартира – в Цюрихе. До 2015 года первым лицом был Йозеп Блаттер, после чего уступил пост Джанни Инфантино. Не обошлось без скандала: Блаттер стал первым главой ФИФА, который влип в коррупционную историю. Ему пришлось сложить полномочия из-за обвинений в покупке голосов на выборах африканских стран и незаконных платежах руководителю УЕФА Мишелю Платини. Из-за этого Блаттера отстранили от футбольной деятельности на 8 лет.
С начала 2000-х ФИФА стала безусловным лидером среди мировых футбольных организаций по размеру бюджета и доходной части. Более того, с начала 2020-х ее состоятельность возросла многократно. Планируется, что в течение настоящего четырехлетнего цикла (2022-26 годы) организация заработает $7 миллиардов.
В основе этого лежит активное проникновение футбола на североамериканский и, прежде всего, арабский рынок и связанную с этим реализацию телеправ. Кроме того, импульсом послужило увеличение числа участников финальной части чемпионатов мира. В 2026 году там выступят рекордные 48 сборных. Кроме того, ФИФА реорганизовала Межконтинентальный кубок, где встречались победители Лиги чемпионов со всех континентов, в так называемый клубный чемпионат мира. Первый в истории пройдет с 15 июня по 13 июля 2025 года.
Впрочем, мировым лидером в футболе все равно остается Старый Свет. Многие звезды покидают Европу, откликаясь на выгодные финансовые предложения из Штатов и Саудовской Аравии, Китая и Мексики. Однако с 2013 года статус сильнейшего клуба мира неизменно удерживают представители Германии, Испании и Англии. Последний раз они теряли первенство в 2012 году, когда лучшим был бразильский “Коринтианс”.
