Современные Олимпиады, вдохновителем был известный барон Пьер де Кубертен, ведут отсчет с 6 апреля 1896 года.
Именно французский общественный деятель, обращаясь к истории, решил возродить идею проведения масштабных форумов, где бы сильнейшие атлеты мира определяли лучших в ряде видов спорта. Причем речь шла исключительно о спортсменах. К первым Играм не были допущены женщины: в конце XIX века они еще не были наделены избирательным правом, не говоря уже о том, чтобы выходить на старт подобных турниров.
Первая Олимпиада прошла в Греции. Ее столицей стали Афины – тот же город, где проходили Античные Игры, ставшие прообразом для современных. На соревнования был приглашен 241 участник – по сути, была удовлетворена заявка любого желающего, который был способен обеспечить себя “от и до” на данном форуме. Иначе говоря, первые олимпийцы были достаточно обеспеченными людьми. А состязались они в 9 дисциплинах.
Программа афинской Олимпиады-1896 была в разы более скудной чем та, которую мы привыкли видеть сейчас. В нее вошли: борьба, велоспорт, легкая атлетика, плавание, спортивная гимнастика, стрельба, теннис, тяжелая атлетика и фехтование.
Дата для церемонии открытия – 6 апреля – была выбрана не случайно. В этот день в Греции отмечался День независимости. Кроме того, он совпал с пасхальным понедельником в католицизме и православии. Таинства зажжения олимпийского огня на первых Играх не было. Не вручались атлетам и золотые медали. Наиболее ценным металлом позиционировалось серебро, которым и награждались победители. Обладатели вторых мест получали бронзу, а те, кто стал третьим, не получали ничего.
Данные о том, какая страна первенствовала в медальном зачете, за давностью лет разнятся. Источники называют чуточку разные цифры, однако, согласно официальной статистике, больше всех олимпийских титулов было у США – 11. Хотя по количеству призовых мест впереди была Греция – 47 против 20 у американцев. Всего награды завоевали представители 11 сборных из 14.
