Канадский защитник Ксавье Уэлле пополнил состав минского "Динамо" в межсезонье и стал одним из многочисленных заокеанских легионеров в составе "зубров". 31-летний хоккеист родился во Франции, в детстве также жил в Германии, но до нынешнего года всю карьеру провел в Северной Америке – в том числе сыграл 178 матчей в НХЛ за "Детройт" и "Монреаль". В "Динамо" Уэлле сразу же получил нашивку ассистента капитана и быстро вписался в состав – какое-то время он даже был лучшим в КХЛ по показателю "плюс-минус". В эксклюзивном интервью Смартпресс Ксавье рассказал о своей карьере, семье, адаптации в Беларуси и амбициозных целях на сезон.
В Минске уже как дома?
Судя по всему, Уэлле на новом месте нравится, и адаптация не заняла у него много времени. И хоккеист надеется, что "Динамо" в нынешнем сезоне добьется многого.
– Команда, игроки, болельщики просто невероятные, город красивый. Получаю большое удовольствие. Я предполагал, что КХЛ – сильная лига, и ожидания оправдались. Доволен и своей игрой, и командой. С каждым матчем чувствую себя все комфортнее. Мне было легко здесь освоиться и начать чувствовать себя как дома.
Думаю, мы способны достичь многого, пробиться в плей-офф и пройти там очень далеко. Надо просто прибавлять в течение сезона. Я дважды доходил до финала конференции в АХЛ, но ничего так и не выиграл. Очень хотелось бы завоевать главный трофей КХЛ, и, думаю, это реально.
Ксавье Уэлле. Фото Смартпресс
"Почти все легионеры живут рядом"
Ксавье прилетел в белорусскую столицу в конце июля и сразу же окунулся в хоккейные заботы. В Минске он живет со своей девушкой, а вот семилетняя дочь Теа от бывшей жены осталась в Канаде, и, конечно же, хоккеист по ней сильно скучает.
– Во многом из-за этого решиться на дальний переезд было тяжело. Но я был готов к новому вызову в карьере и рад, что сделал такой выбор. Меня сразу заинтересовало предложение из Минска. Пообщался с тренером и руководителями клуба, узнал, что "Динамо" нацелено далеко пройти в плей-офф. Это привлекло. Поговорил с уже игравшими на тот момент в Минске Сэмом Энасом, Робертом Хэмилтоном. Спросил у них о городе, команде, лиге, и отзывы были очень хорошими. Раньше я знал, что есть такая команда – минское "Динамо". Но о самом городе практически ничего не слышал. Но когда загуглил, увидел много положительных отзывов.
В первый день в Минске мне было чем заняться – медосмотр, фитнес-тесты, первый выход на лед. А уже в течение первой недели я подыскал квартиру и начал обустраиваться на новом месте. Вообще, почти все легионеры "Динамо" поселились в одном доме, есть лишь пара исключений. Мы можем встретиться внизу, выпить кофе, а затем заказать одно или два такси и вместе поехать на тренировку. Сам я здесь машину не вожу.
В свободное от хоккея время стараюсь просто отдыхать. Есть пара ресторанов и кофеен, в которые мы с ребятами ходим с удовольствием. Можем погулять по торговому центру "Galleria Minsk". Иногда болельщики подходят, просят совместное фото. Это приятно.
Ксавье Уэлле на “Минск-Арене”. Фото Смартпресс
Отец играл против сборной Беларуси
Ксавье – канадец, но родился и первые несколько лет жизни провел во Франции, где его отец Робер играл за местные клубы. В качестве натурализованного игрока Уэлле-старший выступал за французскую сборную, в том числе на Олимпиаде-1998 в Нагано, где она встречалась и с белорусами. Несколько лет семья прожила в Германии, где Робер защищал цвета "Крефельда".
– В детстве у меня даже был французский паспорт, но потом сменил его на канадский. Ведь вся моя семья – канадцы, а во Франции отец просто играл в хоккей. Последний раз я там был в девятилетнем возрасте. Конечно, хотелось бы вновь посетить те края и увидеть знакомые места. Мы жили в Биаррице – известном курорте на юго-западе страны, недалеко от Испании.
Биарриц – город, где Ксавье Уэлле жил в детстве. Фото destination-biarritz.fr
О детстве в Европе осталось много воспоминаний – именно там я начал играть в хоккей и пошел в школу. Мой родной язык – французский, но в Германии говорил и по-немецки. Правда, сейчас уже все забыл. А вот английский в детстве не знал – выучил его уже в Канаде благодаря хоккею. В "Динамо" по-французски говорю с Николя Мелошем, он тоже франкоканадец. Ну и когда звоню домой родителям, тоже общаемся на "френче". Стараюсь немного выучить и русский. "Доброе утро", "спасибо", "пожалуйста", "до свидания" – эти слова уже знаю.
Если бы меня пригласили в сборную Франции, сыграл бы за нее с удовольствием. Но пока таких предложений не было. А отец рассказывал, как играл на Олимпиаде, в том числе против белорусов. Он принял участие и в паре чемпионатов мира. У него отличные воспоминания о выступлениях в Европе.
"Мог бы стать фитнес-тренером"
Как видим, Уэлле вырос в хоккейной семье, что наверняка во многом предопределило и его жизненный путь. И хотя Ксавье не играл на чемпионатах мира и Олимпиадах, в каком-то смысле он перещеголял своего родителя, проведя несколько сезонов в НХЛ.
– Не скажу, что отец заставлял меня играть в хоккей. Но я попробовал в пять лет, и мне понравилось. А сейчас папа живет в Монреале, работает в строительстве. Если быть точнее, он оператор башенного крана и с хоккеем абсолютно не связан. Мама, к сожалению, умерла пять лет назад. Брат тоже играл в хоккей, но не на профессиональном уровне.
Ксавье Уэлле. Фото Смартпресс
Если бы не хоккей, я мог бы стать фитнес-тренером, работать с детьми. Всегда интересовал этот аспект. Но образование я получил только в школе. Затем, в 19 лет, стал профессиональным хоккеистом.
Карьерой в НХЛ я доволен. Начал ее в "Детройте", который меня задрафтовал, провел в его системе пять лет, в том числе несколько сезонов непосредственно в НХЛ. Было очень круто. А затем перебрался в "Монреаль" – там мой дом, я болел за "Канадиенс" в детстве. Ярких воспоминаний хватает – это и дебют в лиге, и последний матч на старой "Джо Луис Арене", и поединки плей-офф, и первый матч за "Монреаль".
Ксавье Уэлле в форме “Монреаля”. Фото sportsnet.ca
Рядом с Кросби и Малкиным
При этом два последних сезон защитник провел в системе "Питтсбурга", но за основную команду "пингвинов" так и не сыграл. Судя по всему, это и послужило для хоккеиста по прозвищу Экс – от первой буквы имени Xavier –толчком к радикальной смене обстановки.
– "В “Питтсбурге" был шанс выйти на лед, пару раз меня поднимали из фарм-клуба. Но так вышло, что первый год пропустил почти полностью – травма, затем операция на лодыжке. Это тоже часть хоккея…
В предсезонном кэмпе "Пингвинз" я был вместе с такими звездами, как Сидни Кросби и Евгений Малкин. Не скажу, что знаю этих парней очень хорошо, их номеров телефона у меня нет. Но видно, что это классные парни и настоящие лидеры. А вот с еще одним видным хоккеистом "Питтсбурга" Крисом Летангом я знаком лучше, ведь он тоже из Монреаля.
"Чувствую, что молодежь “Динамо” относится ко мне с почтением"
В "Динамо" Ксавье стал ассистентом капитана – к слову, единственным из легионеров. Уэлле вспоминает, что нашивки с буквами "C" или "А" он носил и во многих прежних командах, и связывает этот факт со своими лидерскими качествами.
Ксавье Уэлле – ассистент капитана “зубров”. Фото ХК “Динамо Минск”
– Я был капитаном еще в юниорских командах, затем был капитаном в "Лавале" – фарм-клубе "Монреаля", ассистентом в "Уилкс-Барре" – фарм-клубе "Питтсбурга". Наверное, все дело в том, что я тщательно готовлюсь к матчам и стараюсь уважительно относиться ко всем окружающим. Не скажу, что говорю больше всех в раздевалке. Скорее, просто показываю пример, веду за собой в решающие моменты игр. Чувствую, и в “Динамо” молодежь относится ко мне с почтением – в том числе из-за возраста и НХЛовского прошлого. Иногда ребята задают мне вопросы, и я счастлив ответить на них, оказать парням поддержку.
Автор: Сергей Николаев
*Использование и цитирование данной статьи допускается в объеме, не превышающем 20% при наличии гиперссылки. Более 20% – только с разрешения редакции.
