Но эстетика — лишь один из плюсов. Под красивым слоем скрывается реальная функциональность: мульча сохраняет влагу в почве, защищает корни от перегрева летом и промерзания зимой, снижает рост сорняков и даже улучшает структуру грунта. По сути, это мультиинструмент, который работает круглый год.
Как это работает
Мульча снижает испарение влаги с поверхности земли — это особенно актуально в жаркие месяцы, когда частые поливы становятся рутиной. Под слоем мульчи влага держится в 2–3 раза дольше, а значит, поливать можно реже.
Второй эффект — подавление сорняков. Если слой достаточно плотный (5–8 см), света для прорастания не хватает, и сорняки буквально "отключаются". Кроме того, мульча защищает почву от выветривания и размывания — особенно актуально в дождливые сезоны.
А еще — утепляет. Осенью слой мульчи помогает растениям пережить первые заморозки, а весной — защититься от обратных похолоданий. Зимой под мульчей земля промерзает медленнее, а значит, корневая система меньше страдает.
Какая мульча бывает и что выбрать
Для декоративного мульчирования чаще всего используют кору хвойных деревьев, древесную щепу, измельчённые опилки, сено или листву. Все они обладают разной степенью разложения, визуальной плотности и "живучести".
Кора — один из самых популярных вариантов. Она выглядит аккуратно, медленно разлагается, хорошо удерживает влагу и подходит практически к любым посадкам. Особенно выигрышно смотрится под кустарниками и хвойниками. Минус — довольно высокая цена и необходимость периодического обновления верхнего слоя.
Окрашенная древесная щепа — отличное решение для создания цветовых акцентов. Её часто используют в городских цветниках и современных ландшафтах. Однако под воздействием солнца цвет тускнеет, и щепу нужно подсыпать хотя бы раз в сезон.
Опилки, сено, листва — натуральные, дешёвые и экологичные варианты. Они быстро перегнивают, улучшая структуру почвы. Минусы — нуждаются в регулярной замене, могут "вытягивать" азот из почвы, если использовать в чистом виде.
Неорганические материалы, такие как щебень, гравий, декоративные камни, используются реже — в основном в композициях с агроволокном. Они не разлагаются, не требуют замены, но и не питают почву.
Как правильно укладывать мульчу
Сначала участок нужно очистить: удалить сорняки, разрыхлить почву, при необходимости — немного полить. Мульча укладывается на сухую, но не пересохшую землю. Слой должен быть не менее 5 см — меньше не сработает, больше 10 см — нарушит воздухообмен.
Мульчу не утрамбовывают: она должна лежать рыхло, обеспечивая воздухообмен. Весной желательно подсыпать новый слой, особенно если использовалась окрашенная щепа — так цвет и защита сохранятся до конца сезона. Осенью слой можно увеличивать — для утепления.
