Роль уроженца Гродно Мейера Лански в становлении организованной преступности в США сегодня никем не оспаривается – именно он был "отцом-основателем" современной мафии. Но, при этом, Лански, возможно, уберег Соединенные Штаты от весьма печальной участи стать полностью криминальным государством. Об уникальной карьере "бухгалтера мафии" в рамках познавательного цикла "Белорусы, которые изменили мир", подготовленного при поддержке компании "Гедеон Рихтер", поговорили с исследователем вклада белорусов в мировую цивилизацию Екатериной Ковзусь.
Екатерина Ковзусь. Фото Елены Таборко, Смартпресс
"Малыш" из Ист-Сайда
Мейер Суховлянский (таково настоящее имя Лански) попал в США в 9-летнем возрасте, поэтому едва ли можно говорить о том, что криминальные наклонности он приобрел на родине. Вообще о его детстве в Гродно почти ничего неизвестно. Кроме того, что отец Мейера уехал в США на два года раньше семьи: денег хватило только на один билет и он надеялся заработать в США на переезд семьи.
Во время иммиграционного контроля Мейер получил новую фамилию и дату рождения: труднопроизносимое Суховлянский чиновники сократили до лаконичного Лански, а день рождения сына забыла родная мама. Поэтому ему назначили дату 4 июля – День независимости США.
Мейер Лански (Суховлянский)
– Мейер сразу попал в плохое окружение. На улицах Ист-Сайда на Манхэттене была не самая благополучная обстановка. Там противостояли друг другу еврейская, ирландская и итальянская преступные группировки. Лански сразу же проявил недюжинные организаторские способности, сколотив вокруг себя банду, в которой он был самым младшим и самым низкорослым, за что получил прозвище "Малыш". Он познакомился с Багси Сигалом (настоящее имя - Бенджамин Сигельбаум, сын евреев-эмигрантов из Украины). Позже Мейера побил и забрал деньги итальянец Лаки Лучано, который был на 5 лет старше. Лански не простил и отомстил чуть позже, сбив итальянца с ног камнем. В итоге завязалась дружба на всю жизнь, – рассказывает Екатерина Ковзусь.
Багси Сигал, друг Мейера Лански. Его застрелят летом 1947 года
Банда малолетних преступников промышляла рэкетом, угоном автомобилей, воровством. А когда они подросли, для них наступили благословенные времена: правительство ввело "сухой закон".
Бутлегерские миллионы
Сразу после введения "сухого закона" в США хлынул контрабандный алкоголь. Лански, естественно, не мог остаться в стороне от столь прибыльного бизнеса.
"Братва" по-американски. Второй слева – Лаки Лучано, третий – Мейер "Малыш" Лански. 1929 год
– Мейер Лански поставил дело на широкую ногу. Он договорился с главой канадского концерна по производству алкоголя Сэмюэлем Бронфманом о поставках и переправлял контрабанду через пограничное озеро Онтарио, которое вскоре стали называть "еврейским озером". И именно Лански придумал оригинальный способ спасения контрабанды: к ящикам с алкоголем привязывали мешки с солью. Когда правоохранители "накрывали" контрабандистов, те выбрасывали груз за борт. Под весом соли ящики тонули. А через некоторое время, когда соль растворялась в воде, снова всплывали – и их оставалось только подобрать. Еще одно ноу-хау Лански – разбавлять виски медицинским спиртом (который под запрет не попал). В итоге, получив из Канады около 17 млн галлонов виски, Лански продал в США 49 млн галлонов, – объясняет криминальные схемы Екатерина Ковзусь.
На бутлегерстве Лански и другие мафиозные боссы заработали миллионы. Теперь оставалось решить, что с ними делать...
Расцвет игорного бизнеса
В начале 1930-х уже вовсю ходили слухи об отмене "сухого закона" и Лански искал новые возможности для заработка – и решил сконцентрироваться на азартных играх. Более того, убедил вложить деньги в этот бизнес и остальные мафиозные кланы. Помимо всего прочего, это давало возможность легализации и отмывания денег. И совершенно не противоречило "понятиям", которые у американской мафии были такими же, как у пиратов или уголовников СССР – не работать на правительство.
– Через свои казино Лански удалось отмывать часть денег из тех, которые он зарабатывал бутлегерством. Выручка, которую мафия получала с контрабанды алкоголя, суммировалась с выручкой от казино, отследить объем которой было невозможно. В итоге деньги отмывались, с них платились налоги, – рассказывает Елена Ковзусь.
Мейер Лански со своей женой Тельмой Шварц и Лаки Лучано в отеле "Насьональ" на Кубе, 1950-е
Прежде всего мафия покорила Кубу, практически "купив" местного президента Батисту. Лански стал его близким другом и выплачивал долю с доходов казино своего отеля "Насьональ". По общему признанию – самого шикарного отеля в мире на тот момент. Позже Лански построил на Кубе еще более шикарный отель "Ривьера", но практически сразу он был национализирован пришедшим к власти в 1959 году Фиделем Кастро. Лански пытался договорится с Фиделем и Че Геварой о продолжении игорного бизнеса на личной встрече, но получил отказ, а требование компенсации за "Ривьеру" закончилось рекомендацией от Фиделя покинуть Кубу и никогда на нее не возвращаться.
Зал казино в отеле "Насьональ" на Кубе
Превращение Лас-Вегаса в игорную столицу США – тоже дело рук Мейера Лански.
– Это была именно его идея – построить в ничем не примечательном городке железнодорожников развлекательные комплексы. Единственная привлекательность Лас-Вегаса была в том, что находился он в Неваде – единственном штате в США, в котором были разрешены азартные игры. Первый отель с казино назывался "Фламенго". Официально все проекты в Лас-Вегасе вел Багси Сигал, давний друг Лански. Но выяснилось, что Багси воровал деньги инвесторов (в роли которых выступали мафиозные кланы). Лански долго прикрывал друга, но в конце концов ему это надоело. Сигала убил киллер в середине 1947 года, а уже через 20 минут после его смерти все проекты Багси были переписаны на имя Мейера Лански, – рассказывает Екатерина Ковзусь.
Так выглядел отель "Фламенго" в Лас-Вегасе в 1957 году
Она подчеркивает: особенностью заведений Лански было то, что в них пускали всех, вне зависимости от расовой принадлежности. А ведь в те времена в США еще процветала сегрегация.
"Когда мы начинали, большая часть Флориды и многих других районов страны были закрыты для евреев. До Второй мировой войны евреям запрещалось входить внутрь многих отелей, казино и апартаментов. Наши казино были прекрасным местом, открытым для всех. Евреи, христиане, арабы, черные могли приходить к нам и играть", – говорил Лански.
Лански спас США от большой крови?
Несмотря на свою кипучую противозаконную деятельность, Мейер Лански избегал неприятностей с правоохранительными органами. Существуют две версии, почему американские спецслужбы не могли до него добраться.
– Лански предпочитал работать из тени и "грязную" работу выполнял руками других людей. Кроме того, у него был уникальный склад ума – самую важную (и небезопасную) информацию он хранил в голове, нигде ничего не записывая. И он был профессионал в плане отмывания денег – его финансовые потоки было сложно отследить, он воспользовался законом "О банковской тайне", принятым в Швейцарии в 1934 году, и хранил часть средств в швейцарских банках. Налоговая была бессильна. Сыграло свою роль и то, что он не занимался самыми грязными мафиозными промыслами – проституцией и наркотиками, – утверждает Екатерина Ковзусь.
Но есть и другая версия, которая сильно отличается от официальной. Вполне возможно, что Лански сделал огромную услугу правительству США. Дело в том, что к концу "сухого закона" мафия накопила огромные средства и влияние. Мафиозные кланы представляли собой вооруженные до зубов армии, они могли "покупать" политиков, мэров, устанавливать свое влияние в целых регионах и отраслях. И существовала неиллюзорная вероятность того, что мафия может попытаться захватить власть в стране и залить США кровью (нечто подобное периодически происходит сейчас в городах Колумбии и Мексики, когда наркокартели начинают воевать с полицией и армией). Поэтому курс Лански на легализацию преступного бизнеса был выгоден правительству и, возможно, спас США.
Мейер Лански с внуками
Стоит отметить, что Лански иногда сотрудничал с правительством. Так, во времена Второй мировой войны он, по просьбе властей (и в обмен на освобождение сидевшего в тюрьме Лаки Лучано), организовал патрулирование мафией портов Нью-Йорка – так ловили немецких шпионов-диверсантов.
Также Лански и Лучано содействовали "Операции Хаски" – высадке американских войск на Сицилии. Через свои связи с сицилийской мафией они передавали правительству необходимые разведданные. В 1945 году Лански на секретной церемонии была вручена медаль Свободы.
Мейер Лански в Иерусалиме, 1971 год
Умер, не оставив наследства
И все же в начале 1970-х над Лански сгустились тучи. Пришедший к власти президент США Ричард Никсон решил бороться с преступностью.
– Все видели эти шикарные отели в Лас-Вегасе и задавались мыслью – а на какие деньги это построено? Новая администрация решила взяться за Мейера Лански, но поймать его не смогли: ходили слухи, что у уроженца Гродно был весьма опасный компромат на тогдашнего главу ФБР Джона Гувера. В 1970 году Лански улетел в Израиль, но и там не был в безопасности – США давили на союзников требованием выдачи Мейера. В конце концов его арестовали агенты ФБР в 1972 году в Рио-де-Жанейро и судили. Правда, безрезультатно: Лански был оправдан. Ходили слухи, что у него было досье не только на Гувера, – говорит Екатерина Ковзусь.
Мейер Лански был прототипом еврейского мафиози Хаймана Рота в фильме "Крестный отец 2". После премьеры Лански позвонил актеру Ли Страсбергу, поздравил с отлично сыгранной ролью и заявил: "Мог бы сыграть меня и посимпатичнее".
В последние годы Мейер Лански отошел от дел и тихо доживал свой век в Майами. Умер он в 1983 году в возрасте 81 года. После смерти оказалось, что у него на счетах всего $57 тыс. Хотя, по самым скромным оценкам, его состояние должно было превышать $300 млн. Где спрятал деньги "бухгалтер мафии" и были ли они вообще – никто не знает.
Автор: Сергей Лобко
*Использование и цитирование данной статьи допускается в объеме, не превышающем 20% при наличии гиперссылки. Более 20% – только с разрешения редакции.
