В своем интервью японской газете Mainichi Shimbun китайский исследователь Хэ Цзянькуй рассказал, чем занимается теперь, после того, как отсидел в тюрьме за редактирование генов эмбрионов человека.
В 2018 году Хэ Цзянькуй объявил о рождении первых в мире младенцев с измененным геномом. Все началось в 2016 году. Тогда он помогал парам с одним ВИЧ-инфицированным родителем мужского пола предотвратить передачу вируса детям с помощью модификации генов эмбрионов в процессе ЭКО. Его работа с восемью парами привела к рождению трех младенцев с измененным геномом, в том числе девочек-близнецов.
Редактирование генома для клинического применения у людей запрещено в Китае, и власти сочли эту серию исследований незаконными. Китайский суд приговорил Хэ к трем годам тюремного заключения и оштрафовал на $430 тысяч. Он был освобожден в 2022 году, основал три лаборатории в Китае, в том числе в Пекине и Ухане, и возобновил свои исследования.
Цзянькуй пояснил, что намерен лечить такие генетические заболевания, как мышечная дистрофия Дюшенна и семейная болезнь Альцгеймера. При этом он намерен придерживаться международных правил, и заявил, что "общество в конечном итоге примет это".
"Мы будем использовать отбракованные человеческие эмбрионы и соблюдать как внутренние, так и международные правила", — пообещал исследователь, отрицая какие-либо намерения производить больше младенцев с измененным геномом.
Что касается трех детей, у которых был отредактирован геном, он сказал: "Они совершенно здоровы и не имеют проблем с ростом", сообщив, что девочки-близнецы, которым сейчас по меньшей мере по 5 лет, посещают детский сад, а еще одна девочка родилась в 2019 году.
Цзянькуй подчеркнул свои достижения, сказав: "Результаты анализа их (детей) полных последовательностей генов показывают, что в генах не было никаких изменений, кроме как в медицинских целях, что подтверждает безопасность редактирования генома. Я горжусь тем, что помог семьям, которые хотели иметь здоровых детей".
Редактирование генома — это метод, который включает в себя вырезание определенных генов, чтобы отключить их функцию, или вставку генов для введения новых функций. По сравнению с традиционными методами генной инженерии, которые не могут модифицировать только целевые гены, редактирование генома позволяет добиться более точных модификаций. Американские и французские исследователи, открывшие этот метод, были удостоены Нобелевской премии по химии в 2020 году. Различные страны по всему миру ограничивают использование отредактированных человеческих эмбрионов, запрещая их реимплантацию в матку или создание детей путем модификации генома.