Водяная полёвка известна как массовый вредитель сельскохозяйственных культур и пастбищ. Причем, грызун не уничтожает непосредственно сам урожай. А просто не даёт ему созреть – во время обустройства нор повреждает корни растений и засыпает их саженцы землёй. Тем не менее, зверек играет важную роль в экосистеме. Об образе жизни вида и его значении в рамках проекта “Дикая природа Беларуси”, начатого Смартпресс совместно с ООО “Дикая природа”, поговорили со старшим научным сотрудником Центра по биоресурсам Национальной Академии наук, зоологом, Павлом Велигуровым.
Выжили благодаря своей плодовитости
В общем, репутация у водяной полёвки среди людей, которые занимаются фермерским хозяйством и аграрными работами, не самая завидная. И да, это не проходит без последствий – в местах, где выращивают урожай, от этих грызунов постоянно пытаются избавиться. Но, тем не менее, численность зверьков остается относительно стабильной. В чём же секрет такой выживаемости?
– На самом деле в Беларуси сейчас отмечается довольно мало водяных полёвок. Еще в советские времена принимались активные меры для борьбы с ними – поля обрабатывали пестицидами, животных отлавливали и выплачивали премию за их добычу. Конечно, это всё негативно сказалось на популяции, но не уничтожило её. Всё дело в том, что эти грызуны очень плодовиты – в год у них может быть от 1 до 5 помётов размером (в среднем) 3-7 детёнышей, – рассказывает Павел Велигуров.
Главная роль в природе – быть звеном пищевой цепочки
Однако продолжительность жизни у водяных полёвок совсем небольшая. В теории – до 3-х лет, но на практике редко достигает и года. Хищников, в рацион которых они входят, довольно много. И в этом, как бы жестоко это ни звучало, заключается основная роль зверька в экосистеме – быть звеном пищевой цепочки.
– Все мышевидные грызуны ввиду своей массовости являются важнейшим кормом для многих других видов животных. И водяная полёвка – не исключение. На неё охотятся лисы, ласки, горностаи, волки, дневные и ночные хищные птицы. То есть, если этих грызунов полностью истребят как сельскохозяйственных вредителей, это может привести к деградации, а то и исчезновению популяций других видов. В том числе, редких. Например, подорликов, для которых полёвки – главная составляющая кормовой базы, – поясняет зоолог.
Переселяется с наступлением холодов и не делает запасов на зиму
Чем же питается сама водяная полёвка? Преимущественно сочными молодыми побегами высших водных растений – тростника, рогоза, аира. Места обитания выбирает соответствующие – вблизи водоёмов. Но только в теплое время года. На зиму грызун “переезжает на сушу” и меняет рацион.
– С наступлением холодов реки и озера покрываются льдом и полёвка просто не может добывать там себе еду. Этот зверёк не впадает в спячку, а делать запасы ему просто бесполезно – водные растения, которыми питается грызун, долго не хранятся. Вот и приходится искать сухие места, где траву можно раздобыть почти всегда, даже под снегом, – поясняет зоолог.
Самцы и самки живут на отдельных участках
Водяные полёвки территориальны. Особи разных полов придерживаются индивидуальных участков и объединяются в пары только для продолжения рода. Потомство “поднимает на ноги” только самка, самец в “воспитании” детенышей не участвует.
– Для обустройства нор полёвки, как правило, выбирают болотистые участки, где много кочек. Ну и случается, что роют свои укрытия прямо на сельскохозяйственных полях. Сложных подземных коммуникаций эти грызуны не строят. В почве с высоким уровнем влаги, которую они предпочитают, прокладывание ходов чревато затоплением жилища, – отмечает Павел Велигуров.
Ещё больше о дикой природе Беларуси читайте на канале Смартпресс Природа в Viber
Автор: Наталия Некрашевич
*Использование и цитирование данной статьи допускается в объеме, не превышающем 20% при наличии гиперссылки. Более 20% – только с разрешения редакции.